啤酒的起源與谷物的起源密切相關(guān),人類(lèi)使用谷物制造酒類(lèi)飲料已有8000多年的歷史。已知最古老的酒類(lèi)文獻,是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒制作法。公元前4000年美索不達米亞地區已有用大麥、小麥、蜂蜜制作的16種啤酒。公元前3000年起開(kāi)始使用苦味劑。公元前18世紀,古巴比倫國王漢穆拉比(Hammurapi?~公元前1750)頒布的法典中,已有關(guān)于啤酒的詳細記載。
公元前1300年左右,埃及的啤酒作為國家管理下的優(yōu)秀產(chǎn)業(yè)得到高度發(fā)展。拿破侖的埃及遠征軍在埃及發(fā)現的羅塞塔石碑上的象形文字表明,在公元前196年左右當地已盛行啤酒酒宴。啤酒的釀造技術(shù)是由埃及通過(guò)希臘傳到西歐的。1881年,E.漢森發(fā)明了酵母純粹培養法,使啤酒釀造科學(xué)得到飛躍的進(jìn)步,由神秘化、經(jīng)驗主義走向科學(xué)化。蒸汽機的應用,1874年林德冷凍機的發(fā)明,使啤酒的工業(yè)化大生產(chǎn)成為現實(shí)。全世界啤酒年產(chǎn)量已居各種酒類(lèi)之首,已突破100000Ml,1986年全世界生產(chǎn)啤酒101588.7Ml。產(chǎn)量位于前10名的國家見(jiàn)表1 1986年啤酒產(chǎn)量居前10名的國家。